회사 문서 속 그린워싱 문구, 왜 ‘법적 리스크’가 될까

ESG 공시 의무화가 구체화되면서 이제 '친환경'이라는 수식어는 단순한 마케팅을 넘어 법적 소송과 제재로 이어지는 경영 리스크가 되었습니다.

근거 없는 ESG 문구는 허위 공시로 간주될 수 있으며, 이는 투자 유치 실패나 기업 평판 실추로 직결됩니다. 이번 글에서는 그린워싱이 왜 법적 리스크로 취급되는지 살펴보고, 우리 회사가 지금 당장 점검해야 할 데이터 관리 체계를 정리해 드립니다.

1. ESG 공시 의무화와 그린워싱 리스크

ESG 공시는 이제 '피할 수 없는 흐름'입니다. 국내외 규제 기관들은 기업들이 제출하는 비재무 정보에 대해서도 엄격한 잣대를 들이대기 시작했습니다.

📍 한국 ESG 공시 의무화 로드맵

• 📅 2025년: 공시 가이드라인 초안 배포 및 내부 통제 체계 정비 기간

• 📅 2026년: 자산 2조 원 이상 코스피 상장사 의무 공시 시작

• 📅 2030년: 모체 코스피 상장사로 공시 의무 확대

체크 포인트 > 우리 회사의 상장 여부와 자산 규모에 따라 공시 의무가 언제 발생하는지 미리 파악하고, 데이터 수집 체계를 준비해야 합니다.

2. 그린워싱이 '법적 리스크'인 이유

과거에는 그린워싱이 평판 손상에 그쳤다면, 이제는 법적 제재와 소송의 대상입니다. EU를 비롯한 주요국은 모호한 친환경 표현에 대한 규제를 강화하고 있습니다.

• 글로벌 동향: EU는 ESG 공시 내용에 대한 감사 의무를 강화하고 있으며, 미국 SEC는 투자 상품의 라벨링과 광고 규제를 확대하고 있습니다.

• 국내 상황: 표시광고법 위반으로 인한 과징금 부과는 물론, 허위 공시에 따른 자본시장법 위반 책임까지 거론되는 상황입니다.

• 실제 사례: "CO2-Free"와 같은 과장된 홍보 문구로 인해 투자 중단 가처분 신청이 제기되거나 공정거래위원회의 조사를 받는 사례가 늘고 있습니다.

3. 우리 회사가 직면할 3대 리스크

4. 실무자를 위한 그린워싱 점검 체크리스트

의미 없는 체크박스 대신 아래 리스트를 통해 현재 수준을 진단해 보세요.

• 표현(Claim): "100% 재활용", "무탄소" 등 강한 표현에 대한 내부 근거가 있는가?

• 데이터(Data): 탄소 배출량이나 환경 비용 숫자의 출처와 산식을 증명할 수 있는가?

• 검증(Verify): 마케팅 문구를 배포하기 전 법무·재무 검토 프로세스를 거치는가?

• 범위(Scope): "전사 적용"과 같은 표현이 실제 공시 범위와 일치하는가?

• 기록(Record): 과거 공시 자료와 원본 엑셀, 회의록이 버전별로 보관되고 있는가?

5. ESG 공시의 기반, 투명한 재무 데이터 관리

그린워싱 리스크를 줄이는 가장 확실한 방법은 말보다 숫자가 앞서게 만드는 것입니다. 환경·사회 지표의 상당 부분은 기업의 지출 및 투자 데이터와 직결되어 있습니다.

클로브AI는 카드, 계좌, 세무 신고 데이터를 자동으로 수집하여 손익과 자금 흐름을 일목요연하게 정리해 주는 재무 자동화 솔루션입니다. ESG 관련 지출을 일반 회계 데이터와 연동하여 관리하면, 향후 공시에서 요구하는 숫자의 추적 가능성(Traceability)을 확보하기가 매우 수월해집니다.

무엇보다 모든 재무 관리 기능은 평생 전면 무료로 제공되므로, 중소·중견기업도 비용 부담 없이 ESG 데이터의 근간이 되는 재무 인프라를 구축할 수 있습니다.

🚀 Action Points

• 문구 전수조사: 홈페이지와 브로셔에 쓰인 '친환경' 관련 표현을 모두 리스트업하세요.

• 증빙 자료 확인: 각 문구를 뒷받침할 수 있는 공인 인증서나 내부 측정 데이터가 있는지 체크하세요.

• 시스템 연동: 수작업 엑셀 관리 대신, 실시간 재무 데이터를 기반으로 ESG 비용을 추적할 수 있는 환경을 만드세요.